Un memorando de sentencia presentado este lunes 6 de julio de 2026 por la defensa legal de Ismael “El Mayo” Zambada García ante la Corte del Distrito Este de Nueva York sacó a la luz el relato biográfico más detallado y profundo que se conozca hasta la fecha sobre el cofundador del Cártel de Sinaloa. El documento, firmado por el abogado Frank A. Pérez y dirigido al juez federal Brian M. Cogan, expone los orígenes rurales, la estructura familiar y el inicio en las actividades ilícitas del capo sinaloense.
Nacido el 30 de enero de 1950 en el seno de una familia de agricultores de subsistencia en una comunidad rural aislada de Sinaloa, Zambada García fue el segundo de siete hijos y el primer varón. Su educación formal fue limitada: cursó los primeros tres años de primaria en la escuela de su aldea —el máximo nivel disponible en la zona— y posteriormente se trasladó a Culiacán para vivir con su abuela y concluir el cuarto, quinto y sexto grado. Durante los veranos y fines de semana, regresaba al campo para trabajar la parcela junto a su padre.
A los 12 años de edad, la dinámica de su vida cambió drásticamente tras la muerte de su padre a causa de un cáncer cerebral. Al asumir el rol de varón mayor, abandonó definitivamente los estudios para encargarse de la granja familiar y asegurar el sustento de sus hermanos menores. A los 15 años combinaba las labores del campo con el empleo de repartidor de carne en una carnicería propiedad de su tío en un pueblo cercano.
En 1968, a la edad de 18 años, contrajo matrimonio con Rosario Niebla, trabajadora de una refinería azucarera local, con quien procreó cinco hijos en una unión que se extendió por dos décadas. Posteriormente, el documento detalla que mantuvo diversas relaciones sentimentales, algunas de ellas simultáneas, procreando en total 16 hijos cuyas edades oscilan actualmente entre los 6 y los 55 años.
Su incursión en el mercado de las drogas ilegales ocurrió en 1969, un año después de casarse. A sus 19 años, un conocido lo introdujo al cultivo de marihuana en una zona montañosa cercana a su pueblo natal, donde sembró el enervante oculto entre los surcos de maíz. Su primera cosecha sumó alrededor de 60 libras (casi 27 kilogramos), las cuales comercializó a un precio de 180 pesos por kilogramo —unos 15 dólares de la época—. Con el paso de los ciclos agrícolas, el capo expandió progresivamente la superficie de siembra y comenzó a tejer alianzas con otros traficantes de opio y marihuana de la región, consolidando una influencia que con las décadas se extendió a nivel nacional.
“No aspiraba a convertirse en lo que llegó a ser en esa magnitud”, declaró su hija Teresa Zambada ante el oficial de libertad condicional, testimonio citado en el escrito.
En el mismo documento, el propio Zambada García reconoció que “la magnitud, el alcance y la duración de su participación en la distribución de drogas ilegales, junto con la violencia que la permeó y el papel de organizador y líder que ocupó, colocan su conducta criminal en el nivel más alto de gravedad”.
Debido a sus 76 años de edad y a que padece múltiples condiciones médicas crónicas y de carácter progresivo descritas en el Informe de Presentencia, la defensa solicitó formalmente a la Corte que recomiende su reclusión en un centro médico especializado operado por el Buró Federal de Prisiones (BOP).
El histórico líder del Cártel de Sinaloa, quien se declaró culpable el 25 de agosto de 2025 aceptando una pena obligatoria de cadena perpetua, recibirá su sentencia definitiva el próximo 20 de julio de 2026 en la Corte Federal de Brooklyn. La audiencia pondrá fin al proceso judicial derivado de su entrega forzada en suelo estadounidense el 25 de julio de 2024, tras haber sido secuestrado por Joaquín Guzmán López, hijo de su antiguo socio, “El Chapo” Guzmán.