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Irving Froilán León Alvarado, identificado con los alias de “El Irving” o “El 18”, fue detenido en San Bernardino, California, por autoridades de Estados Unidos, donde actualmente permanece bajo custodia federal. De acuerdo con reportes oficiales, el detenido era escolta de Ovidio Guzmán López “El Ratón”.
A diferencia de su primer arresto en territorio estadounidense por un delito menor en 2017, las autoridades de Washington han estructurado un caso de alto nivel en contra del mexicano Irving Froilán León Alvarado, "El 18". El Departamento de Justicia lo identifica formalmente como un elemento clave dentro de los cuerpos de seguridad de Ovidio Guzmán López, "El Ratón", exlíder de la facción de "Los Chapitos" del Cártel de Sinaloa.
El expediente penal radicado en la Corte Federal de Washington, D.C., imputa a León Alvarado cargos criminales por producción y tráfico de metanfetamina, así como por posesión de armas de fuego. Según las investigaciones, el acusado coordinaba el trasiego de narcóticos hacia los Estados Unidos mientras desempeñaba funciones de seguridad perimetral para el hijo de Joaquín "El Chapo" Guzmán.
El arresto de "El 18" se concretó en enero de 2026 a cargo del Servicio de Migración y Control de Aduanas (ICE) bajo el cargo primario de posesión de marihuana. Sin embargo, una vez que sus datos biométricos fueron ingresados a las plataformas federales, saltó la alerta migratoria y ministerial. El Departamento de Justicia solicitó de inmediato su detención formal para procesarlo ante un juez de distrito.
La investigación que sustenta el caso penal fue dirigida por José Luis Felipe Ayala, agente especial asignado al Escuadrón CR-3 del FBI, una división de élite especializada en el rastreo de organizaciones criminales transnacionales.
El caso comenzó a edificarse en septiembre de 2025, cuando una fuente confidencial humana se aproximó a las oficinas del FBI en Washington. La testigo, originaria de Sinaloa, relató que sostuvo una relación sentimental con León Alvarado a partir de junio de 2024.
Durante el noviazgo, "El 18" le confesó con orgullo que operaba para el Cártel de Sinaloa y que se desempeñaba como escolta personal de Ovidio Guzmán antes de la captura de este en enero de 2023 en Jesús María, Culiacán. Tras la detención de "El Ratón", León Alvarado fue reasignado a la protección de la familia inmediata del capo.
El expediente detalla que el imputado se inició en la estructura criminal como "halcón" (informante) en 2018, justo después de ser deportado de los Estados Unidos tras cumplir una sentencia corta por distribución de marihuana. Con el tiempo, escaló rangos hasta ingresar al círculo de confianza de Los Chapitos. Como parte de las evidencias entregadas al FBI, las autoridades obtuvieron el teléfono celular de la testigo, del cual extrajeron una fotografía fechada el 19 de julio de 2024, donde se observa a León Alvarado portando un rifle de alta potencia Barrett y equipo táctico militar.
El rastreo del FBI logró vincular al detenido con operaciones de narcotráfico que datan de una década atrás. El 10 de marzo de 2015, agentes aduanales interceptaron en el cruce fronterizo entre Mexicali y Calexico un cargamento de 15 paquetes con siete kilogramos de metanfetamina marcados con las siglas “R” y “AB”.
El chofer del vehículo y el receptor de la droga en Phoenix, Arizona, se convirtieron en testigos protegidos. Este último reveló que su enlace en México utilizaba el alias de "ALKAEDA" y operaba desde Culiacán.
Mediante una orden judicial para intervenir cuentas de Facebook, el FBI revisó el perfil de un usuario registrado como "José Ángel López". En los registros de la red social de diciembre de 2014, el usuario "ALKAEDA" le escribió a un contacto: “Subí una fotografía, solo no pongas nombres”. Al ser cuestionado sobre su identidad, el operador respondió de forma directa: “Tu amigo, Irving Alvarado”. Una segunda fotografía enviada en febrero de 2024 terminó por confirmar la identidad del hoy detenido.
Tras ser presentado ante el tribunal el 16 de enero de 2026, el juez de la causa ordenó sellar el expediente. Debido a esta restricción legal, aún no se determina si el acusado enfrentará un juicio oral o si busca alcanzar un acuerdo de culpabilidad con la fiscalía para evitar una posible condena de cadena perpetua.
Fuera de los tribunales, el historial de Irving León Alvarado ya había trascendido a la cultura popular regional. El intérprete Panchito Arredondo, en colaboración con la banda Los Novillos de la Sierra, grabó el corrido titulado "Clave 18", cuya letra hace alusión directa a su origen en la comunidad de Agua Caliente y a su rol en los convoyes blindados que custodiaban a Ovidio Guzmán. Los nexos entre dicho tema musical y la identidad real de "El 18" fueron documentados inicialmente en mayo de 2025 por el portal especializado Ivan’s Daily News.